학생은 공부해야지. 그렇다, 그 잔소리는 지극히 합당하다. 하지만 시키면 하기 싫은 것이 인간의 본능이다. 그 본능에 따르기라도 하듯이 영화 <산양들>의 나오는 네 소녀는 학생이지만 공부가 아닌 다른 것을 한다. 학생이 학교에서 공부 안 하고 뭐 하냐는 질문에, 영화 <산양들>은 뭐라고 답하고 있을까?

 네 명은 친구가 아니다. '미래에 관한 생각'을 제출하라는 과제에 백지를 내서, 선생님이 호출해 모였을 뿐이다. 하나의 공통분모 말고는 겹치는 것이 하나도 없는 이들은 미래에 대해 정말 생각이 없어 보인다. 학교 사육장에서 동물 돌보기를 좋아하는 금인혜, 재난 상황에서의 생존에 관심이 많은 진서희, 무골호인이라는 말이 떠오르는 호구 중의 호구 이정애, 성격은 조금 모났지만 섬세하고 대처 능력 좋은 최수민까지. 이 4인방은 하라는 대입 준비는 하지 않는다. 대신 '산양들'이라는 자신들만의 쉘터를 아지트 삼아 조류 독감으로 폐사 당할 위기에 처한 학교 사육장의 동물들을 구조한다. 산이든, 땅이든, 절벽이든 어디든 뛸 수 있다는 산양처럼 평원 속 네 소녀는 자유롭고, 당차다.

 전개는 경쾌하다. 사실 경쾌하지만은 않은데, 경쾌하다. 반짝거리는 청춘의 순간들 사이로 스며드는 영화 음악의 쾌활함과 앳되고 순진한 네 소녀의 얼굴이 어우러지기 때문이 아닐까 싶다. 그렇지만 마냥 순조롭지는 않아서 티격태격 갈등도 일어난다. 그러나 그 갈등은 어물쩍, 화해하며 넘어간다. 누구나 처음은 서툴렀지 않은가. 그 서투름의 방식은 포근하다. 학교 내 사회에서 외곽에 자리 잡고 있던 소수자들은 어느새 군집을 이루어 다수가 된다. 그 다수의 힘은 역동적이고도 발랄하다. 여름이라는 계절과 초록이라는 빛깔은 청춘의 모습에 찬란함을 더한다.

  그렇다고 <산양들>은 이상적이지만은 않다. 네 소녀의 부모님은 사회의 군상을 드러내기라도 하듯 다채롭다. 그 빛깔은 찬란하기보다는 탁하다. 살아가면서 때가 많은 묻은 태가 난다. 물론 탁할 뿐, 그 색도 아름답다. 자식에 대한 사랑이 묻어있기 때문이리라. 소중한 쉘터가 사라져도, 소녀들은 단념하지 않는다. 자신들이 옳다고 믿는 일을 실행하기 위해 고군분투한다. 재기 발랄한 소녀들은 닥친 위기를 재치 있고 침착하게, 믿음으로 이겨나간다.

 어느덧 계절은 여름에서 가을로 이행한다. 시간이 지난다고 성장이 필연적인 게 아니지만, 네 소녀는 함께라는 가치로 성장을 한 모양이다. 모두가 알고 있는 청춘의 음악과 말도 안 되는 오리의 날갯짓은 성장을 믿게 만든다. 흐뭇한 웃음을 짓게 만드는 엔딩마저도 산양들답다는 생각이 들 지경이다.

 <산양들>은 학생이 공부하지 않아도 가치있는 일들을 경험할 수 있다고 말한다. 그 과정은 다소 이상적이지만, 누구나 간직하고 있을 청춘을 콕콕 자극한다는 측면에서 고개를 끄덕이게 된다. 꿈결 같은 순간이다. 그래서인지 진심으로 엔딩크레딧이 올라가지 않길 바랐다. 그렇지만 우리는 현실을 살아가야 하고, 찬란한 순간은 가슴속에 간직해야 한다. <산양들>의 엔딩크레딧이 올라가고 나면, 우리는 생각할 것이다. 자, 가자. 우리는 산양이니까, 어디로든 뛸 수 있잖아. 하고 말이다.