올리비에 아사야스 감독이 줄리아노 다 엠폴리의 베스트셀러를 바탕으로 완성한 <크렘린의 마법사>는 한 정치 고문의 시선을 통해 블라디미르 푸틴의 권력 장악 과정을 추적하는 정치 스릴러다. 이 작품은 단순한 전기 영화나 역사 재현을 넘어 현대 러시아 권력의 실체와 그 기원을 깊이 파고든다. 영화는 고르바초프와 옐친의 시대, 페레스트로이카의 자유와 혼란이 공존하던 시기를 배경으로 시작된다. 새 시대를 꿈꾸며 돈과 성공에 취한 ‘신흥 러시아인’ 중 하나인 바딤 바라노프는 푸틴을 권좌로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 한다. 하지만 이 선택은 곧 자신을 파괴하게 될 힘을 스스로 초래한 결과가 된다. 폴 다노와 주드 로의 팽팽한 연기 호흡은 영화 전반에 긴장감을 불어넣는다. <크렘린의 마법사>는 본질적으로 권력, 진실, 그리고 선택의 대가에 대한 깊은 성찰을 담은 작품이다. 특히 오늘날 옛 소련 제국을 둘러싼 전쟁과 갈등의 뿌리를 이해하는 데에 중요한 통찰을 제공한다. (서승희)