삶 자체가 가짜인 한 여인과, 그 여인을 집착적으로 사랑하는, 여자의 약혼남, 그 남자의 사촌 형인, 한물간 형사를 축으로 전개되는 미스터리 드라마다. 미야베 미유키의 동명 베스트셀러를 영화화했다. 원작 소설이 미스터리 장르 규칙에 충실한 채 신용 카드 만능 사회로 인한 부작용 등 세태 풍자에 무게중심을 뒀다면, 영화는 장르적 제약·한계를 넘어 살아남기 위한 몸부림 등 인간 본능을 짚는 차원으로까지 나아간다. 형사 캐릭터의 시선을 중심으로 주인공 여자가 살해한 또 다른 여자를 희생자로 설정 · 묘사한 소설과 달리 영화는, 약혼남을 전면에 부각시키고, 가해자 여자 역시 시대의 희생양으로 그렸다. 영화에 대한 평가는 따라서 소설과는 또 다른, 영화만의 기준이 요청된다. 그 점에서 <화차>는 배우라는 구체적 존재를 통해 인물이 표현된다는 영화 오락 · 예술의 속성을 잘 살린 셈이다. 김민희, 이선균, 조성하 세 주연 배우는 제 각각 자기 캐릭터의 절박함을 성공적으로 표출했다. 특히 김민희의 섬세한 인물해석이 도드라진다는게 중평이다. 제목 ′화차′는 “악인이 올라타면 절대로 내릴 수 없는 지옥행 수레”를 뜻한다. (전찬일)