세계 제2차대전과 그 직전 시대를 배경 삼아 한-일의 두 라이벌 청년을 축으로 펼쳐지는, 초 국적의 문제적 휴먼 · 전쟁 대작이다. 전쟁 발발 전에는 조선과 일본을 대표하는 마라톤 선수였던 두 청년이, 전쟁이 터지자 강제 징집된 일본군 병사와 장교로 운명적 재회를 한다. 전쟁의 거대한 소용돌이에 내던져진 두 청년은 중국과 소련, 독일을 거쳐 노르망디에 이르는 12,000km의 지루한 전쟁을 겪으며, 점차 서로의 희망이 되어간다. 강제규 감독이 <태극기 휘날리며> 이후 근 8년 만에 빚어낸 화제의 대작에다, 장동건, 오다기리 조, 판빙빙 등 한-일-중 3국을 대표하는 스타가 출연하는 등 일찌감치 초미의 관심을 불러 모았으나, 흥행과 비평에서 실패했다. 판빙빙 캐릭터의 비중이 너무 작다거나 지나치게 현란한 CF적 화법으로 내달린 선택 등은 다소 유감이나, <태극기 휘날리며>의 가족애를 넘어선 글로벌 비전이나, 스펙터클과 드라마 사이의 균형감, 출연진의 열연 등은 여전히 주목감이다. 특히 김인문은 명 조연으로 시대의 격변을 인상적으로 체현했다. (전찬일)