신학대학생 수현은 어느 날 어머니가 위독하다는 소식을 듣고 집에서 하룻밤을 보낸 다음날 옛 여자친구 수아를 찾아간다. 수아는 갑작스런 수현의 모습에 당황하고 수현 또한 죄책감에 힘들어한다. 결국 그는 성직자의 길을 포기하려 하지만 학장신부로부터 피정을 권유받고 수도원으로 향한다. 수도원 생활에 적응해가던 수현은 어느 날 성당에서 수아를 닮은 헬레나 수련수녀를 만나고 혼란에 빠진다. 민병훈은 중앙아시아의 작은 마을을 무대로 민속지적 서사를 담았던 두 전작과는 달리 세 번째 영화에서 동시대 한국 청년의 내면에 몰두한다. 신학생이 주인공이지만 [포도나무를 베어라]는 종교적 주제를 정면으로 다루지는 않는다. 대신 최소한의 표현수단으로 신과 욕망 사이에서 갈등하는 젊은 영혼의 방황을 과묵하고 기품 있게 그려낸다. 침묵과 앙상한 포도나무, 황량한 들판의 풍경이 어떤 언어보다 구원에의 갈망을 효과적으로 형상화하고 있다. (허문영)