다 아는 역사적 사실, 1857년 영국 지배에 대한 봉기를 간단히 진압당한 인도는 그 후 100년 동안 영국의 지배를 받게 되었다. 그리고 영국은 인도를 보호해 준다는 명분으로 라가안이란 이름의 세금을 받기 시작했다. <라가안>은 그 후 영국에 대한 인도인의 무혈 혁명을 다루고 있다. 1893년 인도의 어느 작은 마을, 심한 가뭄에 세금을 내지 못한 인도인들에게 영국 장교 러셀은 하나의 제안을 한다. 크리켓 경기로 세금을 면제해 주거나 혹은 3배로 내기로 하자는 것이다. 전형적인 인도 상업영화를 연상시키는 일곱 번의 춤과 노래가 간간히 끼어드는 가운데 인도인들은 분노하고 갈등하고 화합하고 결국 승리한다. 그 과정에서 서사의 향방은 짐작하지 못할 게 하나도 없는, 컨벤션으로 점철되어 있지만 긴 러닝타임 동안 관객의 감정을 몰아가는 집중력은 놀랍다. 단순하고도 열정적인 인도 민중들의 얼굴을 담은 반응쇼트와 그들을 포용하는 대지의 아름다움은 그 자체로 이 영화를 제국주의에 대항하는 민족지학적인 영화로 자리매김한다. (강소원)