일본에서 흥행에 성공하고 한국에서도 개봉된 <철도원>의 감독과 배우가 다시 돌아왔다. 전작에서 일본 장년층의 심리를 대중적인 화술로 사로잡았던 후루하타 야스오가 이번에 그려 낸 것은 지난 세기 일본인들의 인생을 좌우했던 태평양전쟁의 상처다. 야마오카와 아내 토미코는 일본의 작은 어촌에 사는 행복한 노부부다. 하지만 1989년 쇼와 천황의 죽음과 이어지는 전우 후지에다의 자살은 두 사람에게 과거를 회고하게 만든다. 충분히 말해지지 않고 해결되지도 않았던 그들의 과거에는, 가나야마라는 일본식 이름으로 전장에서 사라졌던 한 한국인이 자리잡고 있다. 인생의 황혼에 선 그들은 가나야마의 고향을 방문하여 그들의 인생을 바꾼 과거와의 화해를 시도한다. 카미가제는 태평양전쟁 말기 일본 본토를 방어하기 위해 조직되었던 자살특공대를 말하며, 실제로 소수의 징용된 한국인들이 포함되어 있었다. 40년을 기다린 야마오카의 고백은 이 과거가 한국인들만큼이나 일본인들에게도 해결되어야 할 문제임을 보여 준다. 안동 하회마을에서 촬영된 장면이 우리에겐 다소 어색하게 보일지도 모르지만, 다카쿠라 켄과 다나카 유코의 연기는 과거를 정리하고 화해를 모색하는 그들의 태도를 진지한 것으로 만든다. (권용민)