브루노 뒤몽은 프랑스 감독 가운데 가장 종잡을 수 없고 또한 가장 자유로운 감독이다. 미디어를 향한 신랄한 비판을 담았던 <프랑스>(2021) 이후, 감독은 어른들의 세계를 등지고 또 하나의 걸작을 완성했다. 바르 지방의 어느 여름, 예닐곱 살의 아이들이 붉은 절벽에서 지중해로 뛰어내리며 서로에게 도전한다. 며칠 후 이들은 사랑과 질투, 폭력과 기쁨, 그리고 자유까지도 알게 될 것이다. 아이들을 촬영하며 감독이 다다르고자 한 곳은 다름 아닌 ‘영화의 유년기’다. 카메라를 쳐다보는 시선, 알아듣기 힘든 대사, 아이들의 엉뚱한 반응도 수정하지 않으며 뒤몽은 ′날 것 그대로의 영화′를 구현한다. 그 결과 아이들은 저마다의 통과의례를 품은 수수께끼 같은 부족처럼 그려진다. 주인공 제오와 그의 무리는 우리를 끊임없이 웃게 만들면서도 세상이 모험과 위험, 감정으로 가득했던, 그 찬란한 시절이 우리에게도 있었음을 일깨운다. <붉은 바위에 아이들이 있다>는 작지만 위대한, 올해의 걸작이다. (서승희)