1962년 독일 남부 출생으로 프랑크푸르트에서 연기를 전공한 뒤 함부르크 탈리아 극장과 베를린 샤우뷔네에서 배우로 활동했으며, 1990년부터 1995년까지 독일방송영화아카데미(DFFB)에서 영화 연출을 공부했다. 현재 함부르크 국립조형예술대학(HFBK)에서 서사영화 교수로 재직 중이며, 여러 셰익스피어 희곡을 직접 독일어로 번역하기도 했다. 독일 베를린파를 대표하는 감독으로, <도시의 공간들>(1998)과 <마르세유>(2004)로 칸영화제 주목할 만한 시선 부문에 초청되었다. <나는 집에 있었지만…>(2019)으로 베를린영화제 은곰상 감독상을, 오이디푸스 신화를 재해석한 <뮤직>(2023)으로 은곰상 각본상을 받으며 두 차례나 은곰상을 거머쥐었다. 신작 <어느 날, 아내가 울었다>는 2026년 베를린영화제 경쟁 부문에서 세계 최초로 공개되며 황금곰상 후보에 올랐다. 최소한의 개입으로 인간의 행동을 관찰하는 정적이고 절제된 형식미는 20년 넘게 그의 영화 세계를 관통하는 트레이드마크로 평가받는다.