동시대 미국 감독 중 미국적인 풍경과 정서를 가장 섬세하게 구현하는 제임스 그레이의 신작이다. 전작 <아마겟돈 타임>(2023)과 마찬가지로 그레이의 자전적인 이야기를 바탕으로 하고 있는데, 전작이 드라마의 외피를 두르고 있다면 <페이퍼 타이거>는 누아르에 가깝다. 그레이는 가족이라는 동전의 양면을 보려는 걸까? 1980년대 뉴욕, 전기 엔지니어인 어윈은 전직 경찰인 형 게리의 제안에 따라 하천 정화사업을 벌이려다 러시아 마피아에게 연루된다. 이 영화는 범속한 관계와 범속한 욕망을 아주 범속하게 묘사하면서도 동시에 더없이 우아한 말과 몸짓으로 조형해내는데, 이를 통해 미국영화의 위대한 성취를 계승해낸다. 부서지는 빛과 그림자, 교차하는 인물의 동선과 심리, 무엇보다 마일스 텔러와 아담 드라이버, 스칼렛 요한슨의 절제와 폭발을 오가는 연기 앙상블을 보고 있으면, 누아르가 무엇보다 아름다운 서정시라는 사실을 깨닫게 된다. (구형준)