오마르 엘 조하이리가 단편영화부터 보여준 무성영화적 특성은 데뷔작에서도 어김없이 빛난다. 가사노동 아래 희생하는 여성의 초상 같았던 영화가 돌변하는 데는 긴 시간이 필요하지 않다. 떠버리 남편이 아들의 생일잔치 도중 마술 상자 안에서 닭으로 변하면서, 평면적인 일상은 모험의 장이 된다. 하지만 보수적이며 차별적인 틀 속에서 부인이 주체적으로 해결할 수 있는 일은 없다. 삶을 구하려고 노력하면 할수록 시스템은 그녀를 더욱 구속한다. 소극과 수난극 사이의 깊은 골에서 이 영화의 정체를 파악하기란 힘들지만, ′이상한 나라의 앨리스′를 부르주아적 소동으로 만드는 힘이 느껴진다. 구원의 대상으로 보였던 세 아이의 엄마는 구원을 이끌 인물이 자신임을 마침내 깨닫는다. 엘 조하이리를 단번에 이집트 영화의 희망으로 떠오르게 한 수작이다. (이용철)