비탈리나의 남편은 25년 전 포루투갈에서 일을 하기 위해 카보베르데 떠났다. 비탈리나는 남편을 찾아 포르투칼에 도착했을 때, 남편이 이미 사흘 전에 세상을 떠났다는 사실을 알게 된다. 비탈리나는 이 낯선 땅에서 이제 그녀에게는 이방인이 되어버린 남편의 삶을 재현하고자 한다. <비탈리나 바렐라>는 <Colossal Youth>(벤투라가 작품에서 신부를 연기한다)와 <호스 머니>의 연장선상에 있는 작품으로, 여주인공 비탈리나 바렐라는 <호스 머니>에서 이미 실제 본인의 역을 연기했다. 페드로 코스타는 비탈리나 바렐라의 실제의 삶과 그녀의 악몽, 그리고 기억으로부터 작품의 영감을 받았다. 그에게는 익숙한 세계인, 카보베르데 출신의 이민자들이 모여사는 리스본 외곽 지역의 빈민가 ‘퐁타이냐스’로 감독은 다시 한번 뛰어든다. 이 지역에 사는 사람들을 배우로 기용하면서, 페드로 코스타는 비탈리나의 이야기를 짙은 명암이 깃든, 한 편의 숭고한 시로 엮어낸다. 이 영화는 드레이어의 <흡혈귀>나 자크 투르뇌르의 판타스틱 영화들을 반추시키기도 한다. 쓰러져가는 건물에서 끝도 없는 밤을 지새우며 포르투갈의 변방인으로 살아가는, 살아있는 유령과도 같은 이 민중들은, 다름아닌 서구 식민주의의 희생자들이기도 하다. 여주인공 비탈리나의 의지와 완고한 연기로 완성될 수 있었던, 세계 최고 거장의 역작 <비탈리나 바렐라>는 어둡고 정치적이고 몽환적임에도 불구하고, 끝까지 희망을 포기하지 않는다.(스테판 듀 메닐도)