<서편제>, 늙은 소리꾼과 그의 의붓자식들이 남도 땅을 떠돌며 소리를 팔아 연명하는 혹은 그들의 삶의 비운과 예술적 흥취를 동시에 담아낸 이 영화는 1990년대 초반 당시 수많은 한국 관객의 손수건을 적셨다. 한국영화 사상 최초로 서울 관객 100만 명을 넘은 이 영화는 한국영화를 대표하는 임권택 감독의 가장 대중적인 작품으로 손꼽히게 되었다. <서편제>는 임권택 감독이 평생을 거쳐 몰두해 온 민족적 정서와 문화에의 치열한 탐구가 일반 대중들과 행복하게 만나 꽃피워진 하나의 사례다. 임권택 영화 세계의 진면목을 만끽할 수 있는 또 하나의 작품이다. (정한석)