김태용 감독과 방준석 음악감독은 2017년 국립국악원과 함께 국악 공연 <꼭두>를 무대에 올렸다. ‘꼭두’란 죽은 사람이 저승으로 떠나는 마지막 길을 인도하고 위로하는 존재. 이야기는 네 명의 꼭두가 저승에 잘못 온 어린 남매를 보호하는 내용인데 공연에 단편영화가 삽입되는 형태로 진행됐다. 화려한 춤과 극적 분위기를 고양하는 국악이 어우러진 공연이 성공한 뒤 김태용 감독은 공연 작품을 영화로 만드는 구상을 했고 영화 <꼭두 이야기>를 완성했다. 영화는 공연 내용과 크게 다르지 않지만 극중극의 형식을 도입해, 공연을 준비하는 과정과 실제 공연을 넘나든다. 김태용과 방준석은 2016년 무주산골영화제에서 신상옥 감독의 <성춘향>(1961)을 판소리 공연과 접목했고, 2017년엔 스톱모션 애니메이션 <흥부와 놀부>(1967)를 바탕으로 음악극 <레게 이나 필름, 흥부>를 연출했다. 영화와 공연이 적절히 섞인 <꼭두 이야기>는 국립국악원에서 직접 연주하는 곡과 함께 단 1회만 특별상영된다. (남동철)