인도네시아영화의 새로운 리얼리즘을 개척한 작품. 가린 누그로호는 1995년에 족자카르타의 거리를 배회하는 아이들의 삶을 담은 다큐멘터리 <칸실의 자유이야기>를 만든 바 있다. 이후 이 다큐멘터리에 등장하였던 4명의 아이들 가운데 3명이 사고로 사망하는 불행이 이어졌다. 인도네시아의 국민배우라 일컬어지는 크리스틴 하킴은 이 다큐멘터리를 보고 싶은 감동을 받았고, 언젠가 가린 누그로호와 일을 같이 하겠다는 생각을 하게 되었다. 그리고 IMF릐 여파로 인도네시아의 영화산업이 최악의 침체기에 빠진 98년에 두 사람은 함께 손을 잡고 <베개 위의 잎새>를 만들었다. <베개 위의 잎새>는 <칸실의 자유이야기>의 연장선상에 있는 작품이다.실제 거리의 아이들이 주연으로 등장하였고, 대부분의 이야기는 그 아이들의 경험을 바탕으로 한 것이다. 이 작품이 인도네시아 영화사에 있어 중요한 의미를 지니는 이유는 영화의 사회적 이능과 인도네시아적 리얼리즘의 정체성을 일깨웠다는 데에 있다. 또한 이 작품은 많은 스탭들의 삶에 변화를 일으킨 작품이기도 하다. 대부분의 스탭들이 제작과정에서 자신이 속한 사회의 본래 모습을 깨닫게 되었고, 삶의 진정한 의미를 배웠다고 한다. 영화에 출연한 거리의 아이들 역시 마찬가지의 변화를 겪었다. 이제 <베개 위의 잎새>는 인도네시아 영화사에 있어 새로운 출발점이 될 것이다.