`99 칸 영화제 출품작
1980년대 말, 해외로 눈을 돌리기 시작한 중국의 경제개혁은 개개인들의 삶에 엄청난 변화를 가져왔다. 6,70년대 한국의 경제정책이 그랬듯이 개인의 삶으로 볼 때 그것은 분명 좋은 것만은 아니었다. 경제적인 번드르르함 속에는 수많은 일탈과 좌절과 고통이 숨어 있기 마련이기 때문이다. 수많은 농촌의 젊은이들이 새로운 삶을 꿈꾸며 일거리를 찾아 도시로 건너온 것이 그 첫번째 현상이었다. 그러나 냉혹한 도시의 논리는 그들을 쉽게 받아들이지 않았고 그들은 차가운 도시의 콘크리트 바닥에 하나 둘 쓰러져갔다. <머나먼 낙원>은 도시에서 몰락하게 된 그 농촌 청년들에 관한 이야기다. 농촌에서 올라온 동지와 가오 핑은 친구 사이다. 부두에서 일하는 동지는 돈을 크게 벌지는 못하지만 인간은 노동으로만 먹고살 수 있다고 믿는 반면 가오 핑은 그늘진 곳에서 일확천금을 꿈꾼다. 암거래 중 돈을 빼앗긴 가오는 배신자를 찾아내는 데 혈안이 되어 있다. 그 과정에서 두 사람은 악명 높은 갱단 보스의 여자친구 루안을 납치하게 되고 가오와 그녀는 곧 연인 사이가 된다. 동지 또한 루안에게 미묘한 감정을 느끼지만 그의 소극적인 성격은 삼각구도 안에서 삐딱하게 구는 것으로만 드러난다. 결국 가오의 살인과 도피로 세 사람의 도시에서의 삶은 악몽이 된다. 1980년대 말 중국의 사회 경제적인 배경에 대한 사실적인 묘사가 돋보이는 <머나먼 낙원>는 그 시대에 관한 보고서이다. (강소원)