이라크의 어느 평화로운 시골마을. 소꿉친구인 마스투르와 자라는 적령기가 되어 집안 간의 언약대로 결혼한다. 그러나 사담 후세인 정권 하에 걸프전이 발발하면서 마스투르는 강제 징집된다. 결국 사막에서 죽어가면서 동료 리아드에게 아내를 대신 부탁한다는 유언을 남기고,??마스투르의 사망소식을 전하러 간 리아드는 자라에게 한눈에 반한다. <세상의 새벽>은 1990년대 초 걸프전을 배경으로 하되 전쟁을 직접적으로 보여주기보다는 그로 인해 상처받는 개개인의 삶에 초점을 맞추고 있다. 사담 후세인의 초상, 군인들, 목발 짚은 바그다드 시민들의 모습은 잠깐씩 스쳐 지나갈 뿐, 우리 앞에 펼쳐지는 이라크 시골의 전통적인 일상, 남녀의 사랑, 아름다운 자연과 그것의 훼손이 오히려 폭력의 여파를 절감하게 해준다. 우리에게 생경 한 이라크의 단면을 접할 수 있는 작품으로 영상에 대한 고민이 단연 돋보인다. (이수원)