죽은 소년의 시체가 마닐라의 쓰레기처리장에서 발견된다. 예수회 내의 법의학 전문가인 거스 신부는 어떤 이유에서인지 이 사건에 사로잡힌다. 거스 신부는 동료인 제롬과 함께 자신의 제자이자 기자인 조안나의 도움을 받아 좁은 마닐라의 거리를 누비며 이 사건을 조사한다. 얼굴과 장기가 모두 훼손된 소년들의 시체가 더 발견되고, 이 엽기적이라고밖에 말할 수 없는 사건은 미디어의 집중 조명을 받게 된다. 거스 신부는 단서를 좁혀가면서, 사건 피해자들의 공통점을 발견하게 된다. 빈곤에 허덕이는 하층 계급 커뮤니티의 이름 없는 소년들이라는 것. 동명 인기 소설을 각색한 이 영화는 스릴러라는 장르적 외피를 통해 인간 본성에 내재한 선과 악의 연결 고리에 접근하려고 한다. 신성한 종교와 의술, 희생과 봉사의 이미지는 손쉽게 타락과 폭력의 현실을 감추는 도구가 되고, 이 영화에서 오염과 순수, 부패와 숭고함의 이미지, 지옥과 성스러움의 상징은 서로 데칼코마니처럼 겹쳐진다. (홍소인)