다카하다 이사오의 대표작으로 손꼽히는 1991년 작으로, 오카모토 호타루와 도네 유코의 만화를 애니메이션으로 옮긴 작품이다. 전형적인 오피스 레이디인 타에코 오카지마는 형부의 고향인 야마가타로 여름휴가를 떠난다. 그곳에서 타에코는 도시에서 이곳으로 내려와 농사를 짓고 있는 청년 도시오를 만나게 되고, 둘은 점점 가까워진다. 그리고 타에코는 초등학교 5학년때의 추억을 떠올린다. 여름휴가가 끝나고 도쿄로 돌아가던 타에코는 불현듯 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 깨닫게 되는데 …. 다카하다 이사오는 <추억은 방울방울>에서 리얼리티를 강조했다. 그는 배경이 되는 야마가타의 자연, 기차역, 집 등을 극사실적으로 묘사하는가 하면, 야마가타 사람들의 말투를 사실적으로 보여주기 위해 입 모양까지도 세심하게 그렸다. 타에코의 추억은 누구나가 가지고 있는 어린 시절의 아련한 기억을 떠올리게 하는 묘한 ‘공감의 힘’을 가지고 있다. 이 작품이 두고두고 회자되는 이유는 바로 거기에 있다. (김지석)