[밀양]은 주인공 신애(전도연)가 밀양으로 가는 입구에서 차가 고장 나는 바람에 종찬(송강호)의 도움을 받는 것으로 시작된다. 영화의 시작은 다른 형식으로 반복된다. 유괴된 아들의 죽음 이후 신애는 종교에 입문한다. 하지만 유괴범의 면회를 계기로 그녀는 신과 대립하게 된다. 프란츠 카프카의 짧은 단편 [법 앞에서]처럼 신애는 문지기와 실랑이를 벌이며 서성이는 존재로 그려진다. 여기에는 신애의 기만적인 행동이 도사리고 있다. 신애는 남편의 외도를 부인한 채 남편의 고향 ‘밀양’으로 내려왔다. 유괴 사건 이후 그녀는 범인을 용서하겠다면 면회를 간다. [밀양]이 시종일관 물고 늘어지는 것은 인간의 자기 기만과 그 속에 잠재되어 있는 과시욕이다. 이러한 모순을 통해 영화는 인간의 욕망과 본질을 언급하는, 보기 드문 영화 예술의 태도를 성취하고 있다. (이상용)