한 영화감독이 세계를 향해 절규한다. 20년 동안에 무려 250만명이 기아와 전쟁으로 사망하고 650만명이 난민으로 떠도는 절망의 땅에 서서 죽음을 무릎쓰고 외친다. <칸다하르>는 그렇게 죽음의 땅에서 전 인류에게 영상으로 전하는 메시지이다. 이제 더 이상 이 참상을 외면하지 말라는.<칸다하르>는 캐나다로 이민간 아프가니스탄 출신의 나파스가 자살을 결심한 동생을 구하기 위해 칸다하르로 가는 여정을 담은 작품이다. 그녀의 여정은 목숨을 건 여정이며, 사실은 마흐말바프가 겪었던 위험한 여정이기도 하다. 마흐말바프는 자신이 직접 보고 경험하였던 아프가니스탄의 현황을 나파스의 시선을 빌어 고스란히 담아내고 있다. 기아로 죽어가는 사람들, 지뢰를 밟아 다리가 잘려나간 사람들, 세상을 볼수도 없고 세상이 그들을 볼수도 없는 여성들은 허구가 아닌 현실인 것이다.그래서, 나파스의 동생이 자살을 하기로 설정한 기한은, 아프가니스탄의 참상을 더 이상 외면할 시간이 없다는 마흐말바프의 경고이기도 하다. 그리고, 나파스의 여정이 끝을 맺지 못하는 것은 절망속에서 희망을 남겨두고픈 마흐말바프의 간절한 바람때문이기도 하다. (김지석)