벨라는 포르투갈 출신의 극빈층 이민자로 남편과 함께 런던 교외에서 삼남매를 키우며 살고 있다. 실직과 가난으로 어려움을 겪는 가운데, 어느 날 청각장애아 딸의 학교에서 빚어진 오해로 양육권을 박탈당할 위기에 처하게 된다. 어린 자녀들이 보는 앞에서 부모들은 범죄자처럼 억류되고, 짧은 접견 시간 동안 모국어 사용은 금지되고, 사회복지사는 아이들의 입양을 서두른다. <리슨>은 한 가족이 함께하기 위해 사회감시망에 정면으로 도전하는 고난의 여정을 그리고 있다. 다문화 사회에서는 종종 효율과 규율이라는 명분으로 언어와 관습의 차이를 무시한 몰이해가 빚어진다. “왜 아이와 대화도 못하게 하느냐”며 항변하는 벨라의 최후 변론처럼, 내가 세상을 이해하고 세상이 나를 이해하기 위해서는 서로의 이야기를 “들어줄” 필요가 있다. (박가언)