아이 넷을 둔 이레네는 꿈꾸던 고등학교 졸업장을 받게 될 예정이다. 그러나 그녀는 온전히 자신의 성취를 만끽하기에는 챙겨야 할 일이 너무 많다. 네 아이의 양육, 돈벌이인 길거리 소매업, 새로운 사업을 벌이는 남편, 남편의 폭력으로부터 도움을 청한 언니와 조카, 아직 수리가 필요한 집까지. 그런 와중에 큰아들이 갑자기 핸드볼 선수로 독일에 가게 되고, 이레네는 아들의 독립을 받아들이기 힘들어한다. 벽은 금이 가고, 싱크대 수도는 터지고, 현관문은 막혀 사다리를 타고 창문으로 오갈 수밖에 없는 집처럼 이레네는 심신 모두 붕괴 직전이다. 영화는 아들의 어린 시절의 장면 삽입과 끼익 끼익 거리는 효과음 등을 이용해 소진, 좌절, 두려움, 기대, 기쁨 등 중년 여성인 이레네의 폭 넓은 다채로운 감정들을 펼쳐 보여주는 것에 중점을 둔다. 공동 각본가이기도 한 카리네 텔레스의 복잡하면서도 역동적인 표정 연기는 이 멜로드라마를 완벽하게 살려낸다. 모든 것이 붕괴 직전이지만 영화는 전혀 히스테리컬하지 않으며 오히려 따뜻하다. 가끔은 화가 나고 실망해도 그들에게는 여전히 사랑과 신뢰가 있기 때문일 것이다. (조혜영)