고요한 숲 한가운데 달빛을 받아 반짝이는 피아노. 나무들을 관객 삼아 건반을 두드리는 소년의 손끝에서 마법처럼 쏟아져 나온 선율은 숲과 공명하며 가슴을 울린다. 피아노에 천부적인 재능을 타고난 천재 소년 카이와, 우등생은 될 수 있어도 천재는 될 수 없는 슈우헤이. 일본 내에서만 350만부가 팔린 동명 만화의 극장판 애니메이션 [피아노의 숲]은 피아노를 매개로 서로 다른 운명을 타고난 두 소년의 우정과 성장 그리고 치유를 그린 작품이다. 아직 연재 중인 원작이 카이가 마침내 세상 밖으로 나와 천재성을 막 발휘하기 시작하는 순간을 흥미롭게 그려가고 있다면, 원작의 중간 정도에 해당하는 이 애니메이션은 카이가 피아노의 숲 밖에 있는 진짜 세상과 마주하는 순간까지를 담았다. 원작자 이시키 마코토와 감독 고지마 마사유키가 [하네다 소년사]에 이어 다시금 호흡을 맞춘 이 작품은 전체적인 흐름이나 캐릭터의 표정, 분위기 모두 원작에 충실하다. 하지만 상상만으로도 가슴을 설레게 했던 카이의 연주를 직접 들을 수 있다는 것은 애니메이션이기에 가능한 즐거움일 것이다. 화려하고 풍부한 카이의 연주는 러시아의 천재 피아니스트 블라디미르 아슈케나지의 솜씨. 숲 속 가득 울리는 피아노의 선율 속에 치유 받는 카이와 주변 사람들처럼, 영화 내내 울리는 친숙한 클래식의 선율은 보는 이의 마음을 따스하게 감싼다. (모은영)