폴란드와 독일 사이를 흐르는 오데르강은 두 세계 사이의 교차로로서, 서방에서의 행복과 안전, 그리고 더 나은 삶을 꿈꾸는 사람들의 발길이 향하는 곳이다. 이 곳에서 우크라이나 출신 난민들은 구걸과 흥정을 하며 폴란드로부터의 원조를 기다리고, 어떤 불운한 사업가는 자신의 모든 것을 잃어버림과 동시에 더 중요한 것을 얻기도 한다. 담배를 밀수하는 10대 소년은 사랑하는 여자친구를 보호 감호소에서 빼내기 위해 아버지와 형에게 반항하고, 통역사는 자신의 모든 것을 걸고 불법 망명자들을 도와 주려 한다. 건축가는 헤어진 여자친구를 만나지만 서로의 변한 모습을 보며 둘읭 관계는 끝났다는 사실을 꺠닫는다. 한스 크리스티안 쉬미트 감독은 자신의 존엄과 도덕을 지키기 위해 투쟁하는 주인공들의 모습을 연민 어린 사실적 시선으로 묘사하면서, 상호 교차되는 이야기들의 감정적인 긴장감을 정치적 메시지와 함께 절묘하개 엮어 내고 있다.