쇠락한 브라만 계급 가문의 청년 슈클라는 어느 날 어머니의 결정에 따라 결혼하게 된다. 평소 브라만 계급이라 자랑삼아 떠들지만, 실상은 오토 릭샤 운전사로서 가족이 한 방에 같이 사는 가난한 일상이 그의 현실이다. 슈클라와 새 신부 락슈미는 신혼 첫날밤을 치를 공간조차 없는데, 설상가상 시집간 그의 누이가 남편과의 불화로 집으로 찾아온다. 슈클라는 여행용 가방으로 경계선을 그어 첫날밤을 치르려 하지만 여의치 않다. 어머니와 여동생이 외출한 사이 몰래 아내를 데리고 모텔에 가서 사랑을 나누려 하지만, 갑자기 들이닥친 경찰로 분위기는 엉망이 된다. 가난한 슈클라는 첫날밤을 무사히 치르고 아내와의 행복한 결혼 생활을 시작할 수 있을까. 영화는 릭샤 운전사 슈클라의 ‘가난한 사랑 노래’를 따라가면서, 인도 하층민들의 실제 삶과 그들이 처한 일상의 문제를 사실적으로 보여준다. (강내영)