탐미적인 문체와 뛰어난 심리 묘사로 호평받은 작가 누마타 마호카루의 소설『그녀가 그 이름을 알지 못하는 새들』(2009)이 원작이다. 파격적인 이야기 흐름과 미스터리한 분위기, 비정상적 캐릭터가 만들어내는 기이한 관계도 등 원작소설이 가진 이점을 극대화하여 완성된 영화다. 백화점에 클레임을 거는 전화로 자신의 존재감을 드러내는 정도밖에 할 일이 없는 무직 여성 토와코는 15살 연상의 일용직 노동자 진지의 집에 산다. 진지는 토와코에게 기본적인 의식주부터 성적 쾌락까지 모든 것을 제공하지만, 토와코로부터 철저히 무시당한다. 극단적으로 불평등한 둘의 관계에는 그 어떤 돌파구도 존재하지 않는 듯 보인다. 하지만 이상하게도 이 관계는 토와코가 가졌던 그 어떤 남자와의 관계보다도, 더 굳건하고 견고한 밀랍의 성과 같은 존재감을 형성한다. 영화는 이 굳건한 성의 정체가 무엇인지를 밝혀나가는 과정을 흥미롭게 보여준다. (박진희)