소년 프랏티쉬는 동급생 아샬라타를 오랫동안 짝사랑하지만 수줍은 성격에 고백을 못한다. 그렇게 몇 년 째 지켜만 보던 중, 아샬라타가 집단강간 및 살해라는 끔찍한 범죄에 희생된 것을 알게 된다. 그 충격으로 불이 꺼진 방에서는 잠도 못 잘 정도로 신경이 쇠약해진 그는 학교도 그만두고 집에서만 지내게 된다. 형의 도움으로 간신히 옷 가게에 취직한 그는 우연히 가게 안의 마네킹을 보고 죽은 아샬라타가 되돌아온 것으로 믿는다. 그는 위험한 세상 속에서 마네킹과의 사랑만은 지켜내기 위해 용기를 내는데… 자히르는 아랍어로‘ 뻔한’,‘ 분명한’과 같은 뜻을 가지고 있으며, 감독은 보르헤스의 동명 단편 소설에서 영감을 얻어 이야기를 재해석한 영화를 만든 것으로 보인다. 늘 보는 TV같은 대중매체에서는 남녀간의 사랑을 아름답게 미화하기 바쁘지만, 일상에서는 직장 내에서도 이성이라는 이유로 대화를 조심해야 하는 것이 현실이다. 그리고 이러한 현실은 여성에 대한 직간접적인 폭력이 내제된 사회에 바탕을 두고 있다. 어쩌면 현실감각을 잃고 마네킹이란 자히르에 빠져드는 주인공이야 말로 그 순간 가장 행복한 사람이 아니었을까. (박성호)