이자는 나이 스물의 떠돌이 소녀. 자기 몸집 만한 배낭을 메고 세상을 구경하며 손수 만든 카드를 길에서 팔아 푼돈을 번다. 돈이라던가 규칙에 얽매이지 않고 호기심에 가득찬 큰 눈으로 세상을 바라 보는 그녀. 잿빛의 음산한 북 프랑스 도시 릴에 도착한 날 아침 “노동의 의무”를 설파하는 아저씨를 만나 방직 공장 근로자로 취직하고, 그 곳에서 동갑내기 마리를 만난다. 마리는 낙천적인 이자와는 정 반대로 세상을 바라 보고 있다. 차가운 금발의 외모 아래 극도로 예민한 감수성과 폭발할 듯한 반항심으로 가득 차 있는 그녀. 두 소녀는 양 극단이 서로 끌리듯 자연스레 주인 없는 집을 지키며 함께 생활하기 시작한다. 그리하여 탈출의 전망이 없는 현실 속에서 그네들의 욕망과 만남들이 수놓는 행복과 절망의 이야기가 펼쳐진다. 15세에 감독이 되기를 결심하고 20세에 파리를 떠나 갖가지 아르바이트를 하며 뉴욕에서 연출, 연기 수업을 했던 56년생 감독의 첫 번째 장편 영화. 배우들의 연기가 뛰어날 뿐 만 아니라 작은 사람들의 큰 애환을 사실주의 기법으로 설득력 있게 그려내고 있다. (윤경진)