관광회사의 기획부장인 선우현은 제주도에 건설하는 관광호텔을 선전하기 위해 기자들을 모아 이어도를 찾아나선다. 그러나 배에 탑승한 천남석 기자는 이어도를 찾아가는 여행을 강하게 반대한다. 그날밤 천남석은 바다에서 실종되고, 선우현은 살인혐의로 조사를 받지만 곧 무혐의로 풀려난다. 그러나 선우현은 천남석의 죽음에 의혹을 느끼고 있다. 그가 바다 속으로 빨려들어가는 것을 취중에 목격한 그는 천남석이 태어난 파랑도를 찾아가 그에 대한 조사를 시작한다. 천남석이 일하던 신문사의 편집장과 함께 파랑도에서 조사를 시작한 선우현은 천남석 집안의 내력과 이어도와의 관계에 대해 알게된다. 파랑도에 살고 있는 무당과 술집작부인 손민자와 만남을 계속하면서 그들은 이해할 수 없는 삶의 단면을 보게된다.