산중 호수 위에 지어진 작은 절이라는 초현실적 세트를 무대로, 욕망과 업보와 삶의 윤회를 서정적인 필치로 그려 낸 김기덕 감독의 아홉 번째 작품, 중간 타이틀 봄, 여름, 가을, 겨울은 영화 속에서 한 인가의 일생의 각 단계를 나타낸다. 계절이 바뀌면서 철없는 동자승(봄)이 욕망에 빠진 청년(여름), 질투에 불타 살인을 저지른 30대(가을), 업보를 씻으려는 중년(겨울)으로 바뀐다. 다시 봄이 오면 첫 장면의 동자승이 다시 산사에 등장한다. 모든 것이 반복되는 것처럼 보이지만, 이 시작은 다른 요소가 개입된 다른 시작이며, 이 순환은 열린 순환이다 이 영화 속에서 인생을 닫혀 있으면서 또 열려 있다. 김기덕 영화를 특징지웠던 폭력적이고 자학적인 묘사 대신 시적인 이미지로 가득 찬 영화.