다니엘 아르비드 감독이 아니 에르노의 소설을 각색해 러시아 사업가 알렉산더를 향한 엘렌의 불같은 열정에 관해 말한다. 프랑스 연기파 배우 레티시아 도슈의 열연은 남자의 자취를 찾아 모스크바까지 날아갈 정도의 집착으로 변해가는 엘렌의 사랑을 공감하게 만든다. 감독은 두 인물의 성적 관계도 거침없이 묘사하는데, 그 의도는 육체적인 열정이 어떻게 정신적인 것으로 변하는지를 보여주는 데에 있기도 하다. 연인과의 이별 후 엘렌은 일상생활조차 할 수 없는 마약 중독자처럼 변하는데, 레티시아 도슈는 이런 상황을 시종 가벼운 코미디 톤으로 이끈다. 작품은 또한 매우 시각적이어서, 엘렌의 열정은 마치 몽환적인 여행처럼 그려진다. 여성작가의 소설을 여성감독이 각색한 <단순한 열정>은 여성의 성적 욕망에 대한 진솔한 시선을 제공한다. (스테판 듀 메닐도)