1986년 작 <플래툰>은 베트남전이 절정에 달하던 1967년, 자원입대를 결심할 정도로 순수했던 크리스 테일러가 잔혹한 어른의 세계로 편입되는 과정을 다룬다. 제25보병대는 이상주의자인 일라이어스 부대장 파와 냉혹한 반즈 중사 파로 나누어져 있다. 불안정한 모습을 보이던 반즈 중사는 시간이 흐를수록 위험한 존재로 거듭난다. 북베트남군의 대규모 야습에 여러 번 도덕적 위기를 경험한 크리스는 다음날 동이 튼 후에야 비로소 전쟁의 여파를 실감하게 된다. <플래툰>은 베트남전에 관한 그간의 미국 영화와 달리, 전쟁의 참혹함을 고스란히 드러내며 당시 미국의 역할에 대해 진지하게 성찰한다. 유명 배우 찰리 신은 첫 주연작에서 섬세한 연기를 선보였으며, 베테랑 배우 윌럼 데포와 톰 베린저는 각각 전쟁이 파괴해버린 이상주의자와 전쟁이 만들어낸 냉 소주의자를 대표하며 인간의 이중성을 드러냈다. 올리버 스톤은 이 작품으로 아카데미상과 영국아카데미상, 골든글로브상, 베를린영화제 은곰상을 받는 영예를 얻었다.