1854년, 미국의 서부개척시대가 막 태동하려는 네브라스카에서 경건한 미혼 여성 매리 비 커디는 세 명의 정신이상자 여성을 동부로 이송하는 임무를 맡게 된다. 짐마차에 여자들을 싣고 400마일을 달려야 하는 도전적인 과제는 그녀로 하여금‘ 조지 브릭스’라고 불리는 떠돌이 남자를 고용하게 만든다. 그렇게 시작된 결코 어울릴 것 같지 않은 두 사람의 관계는 아름답지만 냉혹하고 길들여지지 않은 네브라스카 지역을 횡단하는 여정으로 이어진다. 그들의 목적지는 정신이상자들을 돌보고 치료할 목사부인이 있는 아이오와의 한 교회이다. 하지만 이들이 문명으로 돌아가기 위해서는 미국 서부 역사의 토대에 뒤따른 모든 비극과 비화 속에 감춰진 잔혹한 대가를 치러야 한다. 배우 토미 리 존스가 감독한 두 번째 장편 드라마로 떠돌이 조지 역을 맡아 직접 출연했다. 오랫동안 활동해온 배우의 중후함이 그의 연출력에도 고스란히 드러나는 이 작품에서 힐러리 스웽크의 명품 연기 또한 돋보인다.