18세기 덴마크 국왕의 주치의로 출발해 왕비와도 가까워지며 급작스러운 신분 상승을 겪게 된 요한 프리드리히 슈트룬세. 그는 계몽주의 사항에 기반하여 언론과 표현의 자유를 보장하고 고문과 농노 제도를 철폐하며 교육제도를 개혁하고 귀족들의 혜택을 축소하려 하지만, 귀족들은 개혁을 거부하고 결국 요한은 재판에 회부된다. 시대를 앞선 혁명가가 권력의 중심부와 가까워지면서 꿈꾸던 이상을 펼칠 기회를 맞고, 그 도전이 끝내 성공혹은 좌절에 이르는 과정은 결코 새로울 것이 없다. 그러나 감독 니콜라이 아르셀은 실화에 기반한 시대극에 역사와 정치, 로맨스와 스릴러를 결합시켜 흥미진진한 스토리를 만들어 냈다. 주인공 요한 역을 맡은 매드스 미켈슨은 영화 시작 후 20분 가까이 지나서야 등장하지만 압도적인 존재감을 과시하며 농익은 연기를 펼치고, 2010년 부산국제영화제 플래시 포워드상을 수상한 <순서소녀>로 데뷔해 현재 유럽에서 가장 떠오르는 여배우로 각광 받는 알리시아 비칸더는 왕비다운 기품과 신예의 풋풋함을 동시에 보여준다. (박가언)