1973년 산티아고, 곤살로 앙팡뜨와 페드로 마추카는 11살의 동급생으로 맥켄로 신부가 교장으로 있는 명문 교구의 사립학교에 다닌다. 맥켄로 신부는 아이들에게 서로를 존중하라는 가르침을 전하기 위해 부유한 동네에 사는 곤살로와 빈민가에 사는 마추카를 같은 학급에 배정한다. 칠레의 역사상 1973년은 질곡의 시기 중 하나였다. 그리고 빈민가 출신의 아이들을 부유층의 자녀들과 한 학급에 배정하는 것은 빈부의 통합을 위한 일반적인 정책이었다. <마추카>는 아이들의 눈을 통해 실종된 민주주의와 계속되는 독재정권, 그리고 사회 전역에 만연된 빈부 격차의 현실을 보여준다. 그들이 경험하는 특별한 교육방침을 통하여 관객은 더 큰 이야기의 실마리를 찾을 수 있을 것이다.