개봉 당시 <춘향>은 1백만 원 현상금 신인 공모로 홍세미를 발탁하고 1만 명의 관객을 독자시사회에 초대하는 등 대대적인 홍보 및 이벤트를 벌였다. 다양한 카메라 움직임과 수많은 엑스트라를 동원하여 풍성한 화면의 장쾌함을 살린 연출이 돋보이며 <춘향전>의 서사구조에 새로운 해석을 시도하기도 했다. 춘향과 이몽룡이 인연을 맺고 사랑을 나누는 초반의 이야기보다 변학도가 하옥과 방면을 거듭하며 춘향을 설득하고 회유책을 쓰는 장면을 길게 삽입한 것이 한 예이다. 또한 어사 출두 소문을 접한 변학도가 그것이 사실이면 “한양의 붕당에서 미리 기별이 있을 것”이라고 말하는 등 이야기의 현실성을 가미하기도 하였다. <춘향전>의 제작이 집중되었던 1950년대 말에서 1960년대에 이르는 시기를 장식하는 마지막 <춘향전>이며, 70mm 대형화면으로 촬영하려고 계획되었던 영화이다. 탄탄한 작품성으로 관객 동원에 성공함으로써 <춘향전>은 흥행에 실패하지 않는다는 신화를 다시 한 번 입증했다. (김미현)