유현목의 대표작이자 출세작이다. 한국 전쟁 직후 폐허가 된 서울에서 힘겹게 살아가는 한 가족을 통하여 당대 한국사회의 문제를 드러낸다. 그것은 절망적인 상황에 쫓겨서 출구마저 막혀버린 인간들이 토해내는 외마디 비명과 같은 것이었다. 계리사 사무소 서기인 철호와 상이 군인인 동생 영호, 전쟁으로 등진 고향을 병적으로 그리워하는 어머니 , 임신한 아내, 양공주로 변한 여동생, 어른들을 불신하는 딸 등이 바로 그들이다. 그들은 각자에게 부과된 생활고에 자기 식대로 대응하지만 결국은 모두가 꺾이거나 길을 일게 된다. 동생 영호가 은행 강도에 실패한 날 주인공은 심한 치통으로 이를 뽑은 후 아내가 입원한 병원과 노모가 기다리는 집 그리고 동생이 잡혀있는 경찰서 중 어디를 갈지 몰라 방황할 뿐이다. 영화는 현실을 드러내는 데에서는 리얼리즘의 정신을 유지하는 한편 표현 방식은 모던하다. 그리고 현실을 적극적이며 직접적으로 비판하기보다는 우회적이며 실존적인 방식으로 다룬다.