“한 소녀가 숲 속을 헤매며 집으로 가는 길을 찾고 있었다. 그러다 마녀를 만났지” 어머니가 들려주는 옛 동화의 내레이션은 <모국>의 어떤 이야기인지를 암시한다. 1992년 옛 소련이 무너지고 어머니는 아들과 함께 리투아니아의 고향 집으로 돌아간다. 소비에트 정부에서 뺏어간 집을 돌려받겠다며 동분서주한다. 어머니는 집을 찾을 수 있을까? 아들의 눈에도, 관객의 눈에도 어머니의 소망을 쉽게 이뤄질 것 같지 않다. 집을 찾는 일을 돕겠다고 나선 어머니의 친구도 온전한 선의로 그런 것이 아니다. 미국에서 살다 이혼을 하고 아들과 함께 돌아온 어머니는 실은 동화에서 숲 속을 헤매는 소녀에 다름없다.
<모국>은 아들인 소년의 성장 이야기처럼 보이지만 실은 어머니의 성장 이야기다. 아들은 어머니의 방황과 시련을 보며 어머니의 보호자가 되어 가지만 어머니는 이혼과 배신, 사랑과 집착을 경험하며 비로소 어른이 된다. <모국>은 숲 속을 헤매던 소녀가 집으로 가는 길을 찾았기를 희망하는 영화다. (남동철)