<여름 궁전>은 중국의 재능 있고 야심 찬 감독 중 제일 눈에 띄는 로우 예의 신작이다. 올해 칸영화제 경쟁부문에 출품된 이 영화는 1987년부터 2001년까지 정치적 격변을 겪는 남녀들의 모습을 따라간다. 전작 <자줏빛 나비>에서 그랬듯이 이 영화에서도 로우 예는 등장인물들의 격한 심리적, 육체적 움직임을 따라잡기 위해 거의 들고찍기로 일관하며, 그들의 사랑과 좌절과 퇴폐에 동참하려는 카메라의 에너지를 드러내려 애쓴다. 관객을 탈진할 듯한 심리적 극점 상태에 몰고 가는 이 영화가 결국 남겨주는 여진은 뭐라 형언하기 힘든, 모든 것이 장렬하게 타버리고 만 재의 흔적을 본 듯한 기분이다. 주인공들의 격렬한 청춘의 에너지는 제대로 종착지를 정하지 못하고 허무하게 소진된다. 대개의 청춘이 그렇다고 하겠지만 이들을 둘러싼 정치적, 사회적 환경의 급변은 누구나 쉽게 악수를 청하며 위로를 할 수 있는 그런 성질의 것은 아니다. 로우 예의 스타일은 아름답다, 슬프다, 허무하다 따위의 말로 요약될 수 없는 극한 상태의 감정을 채색하는 쪽으로 치닫는다. 처음부터 끝까지 어디론가 몸이 실려 움직이는 듯한 기분을 주는 이 영화는 인적 없는 바닷가에서 뭘 해야 좋을지 모를 심정이 되는 단독자의 상태로 관객을 데려다 놓는다. 답이 있는 것은 아니지만 여하튼 한 시대의 청춘의 격한 초상으로 꽤 인상적인 영화가 창조된 것이다. (김영진)