뉴스에서는 경제 발전의 희망가를 전하기 바쁘지만, 야오팅 가족은 곤경에 처했다. 가난한 부모는 대도시 선전에서 일자리를 잃고 고향 간쑤로 돌아간다. 부양의 책임을 떠안은 야오팅은 홀로 선전에 남아 공장 노동자로 살아가며 틈틈이 신약 임상시험에 참여해 돈을 번다. 영화는 극적으로 대조되는 선전과 간쑤의 풍광과 그곳의 고된 노동을 충실히 그린다. 야오팅은 급변하는 중국 사회 한가운데를 관통하며 선전과 간쑤 그 어디에도 쉬이 정착할 수 없다. 으스러져 가는 젊은 영혼과 육신의 현현이기도 한 이 영화는, 마침내 야오팅으로 대변되는 젊은 세대가 왔던 곳으로 되돌아가는 길 위에서 끝을 맺는다. 시종 사실적인 드라마 전개에 충실하던 영화는 이 순간 잠시 꿈과 환상에 기대본다. 귀로는 아득한 춘몽이라는 듯이. (정지혜)