서커스단에 혼자 남겨진 소년 크리슈나는 대도시 봄베이로 와서 거리의 부랑아 무리들과 함께 지낸다. 인도의 대표적 관광 도시인 봄베이의 이면에는 거리의 아이들, 사창가의 여성들, 마약 밀매업자들이 미래 없는 일상을 운영하기 위해 분주히 움직이는 빈곤한 현실이 자리한다. 크리슈나의 시선에서 도시의 이면을 들춰내는 <살람 봄베이!>는 거리 위의 척박한 현실을 그려내지만, 동시에 크리슈나와 슬럼가의 친구들이 함께 만들어내는 꿈결처럼 아름다운 순간들을 시각적으로 구성해낸다. 소외된 삶들에 빛을 비추는 미라 네어의 카메라는 희망을 노래하지 않지만, 쉽게 절망하지도 않는다. 영화의 엔딩에서 축제의 흥겨움과 크리슈나의 눈물이 교차되는 순간의 양가성은 우리에게 묵직한 감동과 함께 결코 가볍지 않은 질문을 던진다. (홍소인)