가끔 육지를 왕래하는 연락선이 오가지만 도시의 삶과 동떨어진 곳인 석화촌. 이 곳의 여인들은 바다에서 굴과 전복을 따서 생활하고 남자들은 바다로 나가 고기를 잡는다. 아버지가 바다에 나가 고기를 잡다 목숨을 잃고 어머니마저 바다에 빠져 죽어 혼자 남은 여인 별례는 마을의 미신을 믿는다. 바다에 빠져 죽은 혼이 저승에 가기 위해선 누군가 산 사람이 대신 바다에 빠져 죽어야 한다는 것이다. 자신을 좋아하는 마을 총각 거무가 있지만 별례는 폐병에 걸린 강주사의 아들 이식과 결혼하기로 한다. 결혼을 해주면 돈으로 사람을 사서 어머니의 혼이 하늘에 고이 가게 해주겠다는 말을 믿었기 때문이다. 이청준의 원작소설을 영화화한 70년대 정진우 감독의 대표작. (남동철)