북한군의 탄약고를 폭파하기 위한 특수작전 팀에 자원하게 된 다섯 명의 해병을 중심으로 그들의 개인사가 펼쳐진다. 대대장인 아버지와 불화하는 신임 소대장 오석만, 임신한 연인을 두고 온 지식인 계급의 종국, 전라도 출신의 농사꾼 영선, 다섯 딸의 아비인 서울 깍쟁이 주한, 홀어머니를 모시고 살던 건달 출신의 훈구. 유머러스하고 인간애 넘치는 그들의 모습이 담긴 긴 전반부 후에 특수작전을 그린 짧지만 강렬한 스펙터클이 이어진다. 군대를 국가에 일체시키는 '모범교본' 같은 전쟁영화와 거리를 둔 채 김기덕 감독이 여기서 포착하려 한 것은 전장 속의 개인이었다. 재치 있는 대사와 자연스러운 연기에 힘입어 더욱 커진 캐릭터 공감력은 곧 있을 그들의 육체적 소멸에 비극성을 강화하고 낭만적 영웅주의를 손쉽게 설득한다. 군의 대대적인 지원에 힘입은 후반부의 전쟁 신도 볼만 하지만 그보다 전장에 놓인 인간을 바라보는 관점이 무척 인상적인 김기덕 감독의 데뷔작. (강소원)