유부녀 미연을 사랑하는 영수의 고뇌는 [젊은 베르테르의 슬픔]을 떠올리게 한다. 사랑의 절망감에 방황하던 주인공은 서울의 청계천에서 사랑의 고통에 비틀거리는 선화를 만나게 되고, 다른 곳에서는 영수를 사랑하는 또 다른 미연의 번민이 펼쳐진다. 이외에도 영수와 얽히는 여러 여인들의 모습을 통해 우리 시대의 통속적인 사랑과 번뇌에 대한 특유의 해설을 가한다. 방황하는 인물들의 고뇌는 때로는 10분이 넘는 롱테이크의 화면으로 펼쳐진다. 그것은 인물의 심리적 고통을 스크린에 투사하는 정성일의 방식이라고 할 수 있을 것이다. 동시에 영화 곳곳에 다양한 한국영화에 대한 인용과 재현이 어우러져 있다. [카페 느와르]는 일종의 영화적 집합소를 이루는 동시에 사랑의 담론에 대한 재구성이며, 서울을 중심으로한 절망의 산책이기도 하다. (이상용)