전혀 새로운 형식의 뮤지컬, 인도네시아에서만 만들 수 있는 뮤지컬이다. <오페라 자바>는 가믈란 음악의 훌륭한 전통을 영화 속에 재현하려는 가린 누그로호의 야심이 커다란 성취를 이룬 작품이다. 기본 줄거리는 인도의 ′라마야나′에서 따왔다. 도기 공장을 운영하는 세티오의 아름다운 아내 시티에 반한 마을의 재력가 루디로는 시티를 끊임없이 유혹한다. 겨룩ㄱ, 그들의 탐욕과 질투는 비극으로 막을 내리고 만다. 이 낯선 형식의 뮤지컬은 가믈란이라는 인도네시아의 전통음악을 바탕으로 하고 있다. 하지만, 가린 누그로호는 이미 오래 전부터 자바의 전통문화를 자신의 영화 속에 담아 왔었고, 특히 가믈란 음악에 대해 지대한 관심을 보여왔다.이러한 그의 오랜 관심이 새로운 형식의 도전을 가능하게 하였고, 이 새로운 형식은 아름답고도 비극적인 이야기와 훌륭히 조화를 이루고 잇다. 이는 영화가 동어반복을 하더라도 형식에 따라 얼마나 새로울 수 있는가를 보여주는 좋은 예이다. (김지석)