오스트라바에 있는 한 산업 단지 노동자인 카렐과 빈코토마스, 밀란은 직장을 잃는다. 절망에서 허우적대거나 분노에 몸부림치는 대신 그들은 용감하게 떨치고 일어나 자신들의 사업을 시작하기로 마음먹는다. 사업을 시작하면서 겪게되는 여러 가지 어려움과 각자의 개인사들 때문에 그들의 우정은 조금씩 금이 가게 된다. 카렐은 아픈 부인과 세 명의 딸을 부양해야 하고, 연약하고 여자 같은 빈코는 끝까지 배신하지 않고 신의를 지키려 애쓴다. 토마스는 까탈스러운 아내의 비위를 맞춰주는 걸 더 이상 견딜 수 없어 하며, 밀란은 말썽꾸러기 십 대 아들 때문에 괴로워한다. 마틴 슐릭의 이 앙상블 코미디는 <정원>에서 보여준 시적 신비주의와는 아예 태도를 달리한다. 실업과 임금 격차를 둘러싼 문제(공산주의 붕괴 이전에는 보기 힘들었던)는 그동안 영화에서 거의 다루어지지 않았다. 네 명의 친구들은 쉐필드 지방의 철강 노동자 들의 이야기인 <풀 몬티>에서처럼 스스로를 믿고 특유의 낙천성을 잃지 않으려고 애쓴다. 영화는 잿빛 노동자 도시를 배경으로 삶에 근접한 진지한 이야기를 다룬다.