올해 나온 작품 중에서 가장 독창적인 실험영화. <열대병>은 크게 두 부분으로 이루어져 있다. 전반부는 군인인 켕이 휴가를 나와 친구인 통을 만나 즐거운 시간을 보내는 내용이고, 후반부는 군대로 복귀한 켕이 가축들을 잡아가는 정체 모를 괴물이 정글에 산다는 마을 사람들의 이야기를 듣고 그 괴물을 찾아 나서는 내용이다. 아피찻퐁 위라세타쿤은 단편영화 시절부터 타이인들에게 널리 회자되는 신비롭고 초자연적인 현상들을 다양한 방식으로 영화 속에서 이야기해왔다. ′정글′ 은 그러한 이야기의 가장 익숙한 배경이기도 하다. 그의 전작 <친애하는 당신>에서의 정글은 탈출구이자 사랑을 확인하는 곳, 또는 신성한 곳이기도 했다. <열대병>에서의 정글은 초자연적인 존재를 찾는 곳이고, 인간의 또 다른 자아를 발견하는 곳이기도 하다. 한편으로, 그것은 사랑에 대한 강박관념의 우회적 표현이기도 하다. 이처럼 아피찻퐁은 초월적 존재에 대해 집착하는데, 정글 은 초월적 존재가 있는 하나의 상징 공간인 셈이다. 하지만 그것이 낯설고 난해한 형식이라 하더라도 타이인들의 보편적 정신세계를 벗어나지 않는다는 점에서 아피찻퐁의 영화는 매우 역설적이며 또 지극히 타이적인 것이다. (김지석)