인간과 자연, 그리고 야생의 삶이 합일되는 장엄한 서사시. 세릭 아프리모프 감독은 사냥꾼과 늑대의 대결, 대자연속에서 유유자적하는 방랑의 삶과 같은 전설적인 이야기를 초원과 산악을 가로지르는 대자연의 풍광 속에서 펼쳐보인다. 12살 난 소년 에르켄은 어머니가 마을을 가끔 들르는 사냥꾼 아저씨와 놀아 나는 것이 싫어서 사냥꾼의 말을 훔친다. 감옥에 갈 위기에 처한 아들을 구하기 위해 어머니는 에르켄을 사냥꾼과 함께 산으로 보낸다. 에르켄은 사냥꾼과 함께 생활하면서 야생의 삶에 대해 배우기 시작한다. 눈 속에 얼어죽을 위기에 처한 어머니를 구하기 위해 마을에 내려왔다가 체포된 에르켄은 감옥에서 5년을 보낸 뒤 출감한다. 그리고, 사냥꾼 아저씨를 찾아 나서지만, 그는 이미 전설적인 늑대 콕잘에게 희생된 뒤였다. 사냥꾼 아저씨의 유품을 받아 든 에르켄은 이제 자신이 사냥꾼이 되어야 함을 깨닫는다. 세릭 아프리모프는 거칠지만 드넓은 가슴의 사냥꾼의 삶을 찬양한다. 콕잘과 더불어서 이제는 그가 전설이 되었고, 그 전설은 에르켄에 의해 계승될 것이다. 그리고, 그의 삶은 사냥꾼 아저씨가 그랬듯이 자연에 동화되어 나갈 것이다. 그래서, 궁극적으로 <사냥꾼>은 ‘대자연에 대한 찬가’에 다름 아니다. (김지석)