제3회 부산국제영화제 ′뉴 커런츠′상 수상작. 1990년대를 동틀어 중국에서 가장 인상적인 데뷔작으로 평가되는 작품이며, 지아장커의 이름을 단번에 부각시킨 수작이다. 펭양이라는 지방의 소도시에 사는 소무는 변변한 직업이 없는 소매치기다. 그는 급변하는 중국 사회의 그늘의 한 단면이다. ′부′가 이상적 가치가 되어 버린 사회 속에서 소무는 소외되고 외로운 존재일 수밖에 없다. 한 친구는 갑자기 부자가 되어 자신을 무시하고 가라오케의 호스테스인 메이메이는 자신을 계속 속인다. 문제는 그에 대한 소무의 즉물적 반응이다. 그는 자신의 처지가 중국 사회의 변화와 어떤 관계가 있는지 알 턱이 없고, 미래에 대한 전망도 없다. 지아장커는 유머를 적절하게 섞어 가면서 소무의 행태를 따라간다. 그리고 소무를 따라가는 카메라는 중국의 한 소도시를 비추면서 그 속에서 사는 사람들이 어떻게 변해 가고 있는가를 이야기한다. 그러나 유머와 함께 소무의 뒤를 따라나선 카메라는 점점 서글픈 한 인간의 삶을 발견하게 된다. 그리고 소무의 가식 어린 행동이 어디에서 비롯되었는가를 깨닫게 된다. 지아장커는 이 모든 예술적 성과를 저예싼에, 비전문배우를 가용하여 일궈 냈다. 그리고 오늘날 중국을 대표하는 감독으로 성장할 모든 가능성을 이 작품에서 선보였다. (김지석)